De eekhoorn

Nunspeet - Staatsbosbeheer benoemd iedere maand een ‘dier van de maand’. In november is dat de eekhoorn. De hoogste tijd dus om iets meer te vertellen over dit grappige beestje.
Vanuit mijn kantoor in het Bezoekerscentrum heb ik mooi zicht op een stukje van het kabouterbos. De eekhoorn komt hier regelmatig langsrennen om eikels te zoeken en de linde te schillen. Heel gezellig!

De eekhoorn is waarschijnlijk een van de bekendste in het wild levende zoogdieren. Net als bevers, hamsters en muizen is de eekhoorn een knaagdier. De eekhoorn is een omnivoor, hij eet noten, zaden en paddenstoelen, maar ook insecten, eieren en soms een jong vogeltje.

De eekhoorn is dag-actief. Voedsel zoekt hij in bomen en op de grond. Hij kan zeer goed springen en klimmen en beweegt als een echte acrobaat tussen bomen en takken. De staart helpt daarbij voor zijn evenwicht. De eekhoorn daalt altijd met zijn kop naar beneden af van een boomstam. Dit kan hij door zijn scherpe nagels. Eekhoorns kunnen trouwens ook prima zwemmen.
Als je de eekhoorn zelf niet ziet, kun je altijd nog letten op hun sporen: afgekloven dennenappels bijvoorbeeld.

De eekhoorn valt natuurlijk op door zijn prachtige grote pluimstaart, witte buik en gepluimde oren. Deze oor-pluimen zijn in de winter veel langer dan in de zomer. Waarom dat is weet ik niet precies, maar het lijkt me dat het iets met de wintervacht te maken heeft. De eekhoorn vormt een geliefde prooi voor veel roofdieren en vogels. Maar vaak overtreft hij zijn belagers, zoals boommarters, door zijn behendigheid.
Bovendien bouwt de eekhoorn zijn takkennesten hoog in bomen waar hij bij gevaar naar binnen kan vluchten.
NESTEN inderdaad. De eekhoorn bouwt er meerdere. Eén van de nesten is de hoofdwoning, de andere 4 of 5 nesten zijn slaapnesten of vluchtnesten.

Sommige mensen denken dat de eekhoorn een winterslaap houdt, dit is niet zo. Echter is hij in de winter niet erg actief en kan soms dagenlang niet uit zijn nest komen.
In de winter zijn er natuurlijk geen vruchten, noten of paddenstoelen, maar de eekhoorn moet toch eten. Daarom legt de eekhoorn wintervoorraden aan.
Bij voorkeur verstoppen ze grote aantallen zaden en noten op verschillende plaatsen.
Gek genoeg onthouden eekhoorns niet waar ze hun voorraad verstopt hebben, ze moeten deze op de geur terugvinden: soms vindt hij het voedsel terug, soms niet. Wat hij niet vindt groeit soms uit tot een boom of struik. En zo planten ze dan weer nieuwe bomen en struiken voor de toekomstige generaties eekhoorns. In onze natuur-expositie is de eekhoorn natuurlijk ook te bewonderen.