Altijd advent

Onlangs herlas ik Herman Pauls boek ‘Shoppen in advent’. Het gaat over kerk, secularisatie en wat het betekent om christen te zijn anno nu. Het algemeen geaccepteerde beeld van secularisatie als kerkverlating klopt niet, volgens Paul. Het is zelfs zo dat de trouwe kerkganger seculier kan zijn.

Een seculiere kerkganger? Het kan echt. ‘Secularisatie’ komt namelijk van het woord saeculum, Latijn voor het hier en nu, de wereld als tijd waarin we leven. Een seculier persoon verlangt naar de dingen van deze tijd: een mooie baan, een snelle auto. Comfort, de mogelijkheid om te kiezen wat hij/zij leuk vindt om te doen of wat bij hem/haar past. Een kerkganger, doorgaans, verlangt naar Jezus. Is de kerkganger seculier, wordt het verlangen naar Jezus overstemd door de verlangens naar de dingen van deze tijd.

Want dit saeculum waarin we leven is volgens christenen niet een gewone tijd, het is een tussentijd. Christenen geloven dat ze leven in de tijd tussen Jezus’ hemelvaart en Zijn terugkomst op de wolken. Wie meer verlangt naar de dingen van nu dan de dingen van straks, is vergeten dat het advent is. Want niet alleen nu, in de aanloop naar kerst, is het advent. Het is altijd advent: sinds Jezus de aarde verlaten heeft, leven christenen in advent. Adventus, nog een Latijns woord, betekent ‘komst’. Christenen leven in afwachting van de komst van hun Heer. Vergeten ze dat, en richten ze hun verlangens meer op de dingen van  nu, zijn ze seculier.

Christenen die seculier zijn. Gek he? Misschien helemaal niet. Want de verlangens van deze tijd trekken. En het is prima om een goede baan te willen, of te doen wat bij je past. Als de prioriteit maar bij Jezus en zijn terugkomst blijft liggen. Verschuift de prioriteit en krijgen de seculiere verlangens meer gewicht dan de verlangens naar de vervulling van advent, dan is het tijd om tocht misschien die hobby of die baan op te geven.

In die zin is het ontzettend lastig om christen te zijn. Want je moet continu met je hele zijn opletten dat je niet verzandt in verlangens die je afbrengen van de verwachting van Jezus’ terugkomst. 

Maar dat is tegelijkertijd de crux van christen-zijn: christenen moeten continu alert blijven, waakzaam zijn en op de uitkijk staan of hun Heer er al aan komt. Want ze leven in advent, totdat Hij er weer is.

Rebecca de Kok-van den Born