José Oosthoek heeft het 'boek' Elburg uit en gaat naar Heiloo: 'Ik neem niet echt afscheid, maar ga gewoon een stukje verderop wonen'

26 september 2024 om 12:47

José Oosthoek (58) vertrekt uit Elburg. Volgende week doet het gemeenteraadslid én voormalig wethouder (2016-2018) voor de laatste keer de deur van haar appartement dicht om vervolgens een woning te betrekken in Heiloo. Samen met haar moeder van 83 die nu nog in Dronten woont. Straks zitten ze dichtbij Alkmaar en op een kwartiertje fietsen van de kust. "Elburg is een schitterend boek, maar dat heb ik inmiddels al meerdere keren gelezen. Ik begin met veel plezier aan een nieuw boek. Het is hier vandaan maar anderhalf uur rijden, dus ik ben niet ver weg."

We treffen onze freelance medewerkster -'ik schrijf al sinds 1991 voor de krant' - in brasserie Aan de Gracht. Dat ze voor die locatie heeft gekozen, is geen toeval. "Ik heb er goede herinneringen aan. Toen ik wethouder was, hebben we een promotiefilmpje voor Elburg gemaakt en dat is ingesproken door acteur Jeroen Krabbé. Hij is ook kunstschilder en daarom keek hij hier beneden bij Aan de Gracht waar een atelier is." Oosthoek is geboren in Zwolle en getogen in Dronten. Ze studeerde onder andere Spaans aan de Universiteit van Utrecht, specialisatie Vertalen en kwam vervolgens in 1989 in Doornspijk terecht.  Al tijdens de studie ging ze als correspondente voor o.a. deze krant aan de slag. De bezige bij had gedurende zes jaar een winkel in cadeauartikelen en woonaccessoires in Hattem. Ook woonde ze een half jaar in Tanzania.

"Rode draad bleef het schrijven. In 2009 ging ik in Elburg wonen, waar ik weer voor de Huis aan Huis ging werken. Ontzettend leuk om te doen", zegt ze er zelf over.  Ze schreef zich in bij de Kamer van Koophandel als zelfstandig tekstschrijver. 

Begin 2012 sloeg het noodlot toe. Jongste zoon Max bleek botkanker te hebben. "Het verdriet was en is onbeschrijflijk. Daar valt iedere andere tegenslag bij in het niet. Na een slopende periode van chemokuren, operaties en uitzaaiingen in zijn longen, is hij in augustus 2013 op 12-jarige leeftijd overleden."

Door haar werk voor de krant spreekt José Oosthoek met veel mensen en is ze van zaken op de hoogte. Mede daarom kreeg ze de vraag of ze wethouder wilde worden. Zonder enige bestuurlijke en politieke ervaring. Dat ze overigens koos voor een lokale liberale partij en niet voor een landelijke, was weloverwogen. "Ik heb iets tegen de Randstedelijke arrogantie en ze houden daar te weinig rekening met hun achterburen op bijvoorbeeld de Veluwe. Weet je, politiek moet je toch vooral vanuit idealistisch oogpunt doen."

Schrijven voor kranten is toch wel de rode draad in mijn leven

Oosthoek is gek op Elburg. "De gevels, de monumentale panden, de haven en de vesting met alle bijzondere cultuurhistorische elementen. Ook de bossen en zandverstuiving bij Doornspijk en ’t Harde hebben aantrekkingskracht voor me." Toch gaat ze Elburg verlaten en we vragen naar de reden. "Mijn moeder heeft zo langzamerhand mantelzorg nodig. Ze stelde vier jaar geleden al voor om samen te gaan wonen. Toen was ik daar niet aan toe, maar nu wel. Mijn moeder heeft heel veel voor mij gedaan en nu is het mijn beurt om wat terug te doen. We keken eerst in Bergen aan Zee, want we willen graag dichtbij zee wonen. Het is Heiloo geworden. Een prachtig huis met een tuin en een vakantiehuisje achterin die tuin. Daar ga ik wonen en zo zijn we dicht bij elkaar, maar hebben toch allebei onze eigen plek."

Oosthoek kijkt positief terug op haar politieke loopbaan, waarin ze naast raadslid ook 2,5 jaar wethouder was. "Erg leuk, maar heel zwaar. Eigenlijk was ik nog niet klaar, maar ik werd niet herkozen. Wellicht was ik toch iets te lastig." Als één van 'haar' grootste successen ziet ze de ontwikkeling rondom de molen. "Bakker Schuld uit Oldebroek wilde de molen kopen. Tot dan toe deed de gemeente Elburg het onderhoud en zoiets kost handenvol geld. Ik heb veel moeten praten binnen het college om het voor elkaar te krijgen." Heet hangijzer in politiek Elburg is, al jaren, dat de winkels op zondag niet open mogen. "Van mij hoeft niemand open, maar als winkeliers dat wél willen, vind ik het prima. Daar heeft de politiek mijns inziens niets mee te maken en dat kunnen ondernemers prima zelf beslissen. Verder vind ik het jammer dat zóveel kansen op toeristisch en economisch gebied niet benut worden."

In Noord-Holland gaat José dus voor haar moeder zorgen. "Ik wil ook graag nieuwe mensen leren kennen én voor de lokale krant gaan schrijven. Dat is een leuke manier om in te burgeren." Of ze zich daar, net als in Elburg, aan gaat sluiten bij de Rotary is niet duidelijk. "Het is hier een gezellige, informele club en je moet afwachten of dat daar ook is." Tot slot: "Heiloo heeft 24.000 inwoners en is vergelijkbaar met Elburg. Zoals ik er nu over denk, ga ik niet weer in de politiek. Weet je; het is veel werk, ook in de avonduren, en ik weet niet of dat te combineren is met de zorg voor mijn moeder."