Jennifer Elskamp besefte dat ook in eigen omgeving mensen hulp nodig hebben

22 februari 2026 om 06:00 Politiek

Voor de tweede keer voert Jennifer Elskamp de lijst aan van de ChristenUnie bij de gemeenteraadsverkiezingen. Geboren en getogen in Elburg, maar na haar huwelijk met Gert Elskamp verhuisde ze naar Nunspeet. Moeder van twee dochters van 21 en 24 jaar en twee zonen van 16 en 19 jaar.

Wijnand Kooijmans

Al vroeg werd Jennifer getroffen door het leed van kinderen. Dat maakte dat ze eigenlijk zendeling wilde worden. Ze studeerde onder meer theologie en gaf later ook godsdienstonderwijs op school. Van het werk als zendeling kwam het niet. Na omzwervingen door onder meer Brazilië kwam ze tot de ontdekking dat er ook in Nunspeet mensen zijn die een steuntje in de rug nodig hebben. Dat bracht haar tot het inzicht dat er ook hier werk aan de winkel was. Onder meer begeleidde ze jongeren op een dusdanige wijze dat ze uiteindelijk toch hun examen haalden.

Wanneer ze naar de gemeente Nunspeet kijkt, vindt Jennifer dat veel zaken goed gaan. Vooral binnen het sociaal domein waar de gemeente veel voorzieningen heeft voor mensen die dit nodig hebben. Ook de samenwerking binnen de raad ervaart ze als goed.

Debat in beslotenheid moet een grote uitzondering blijven

Getroffen is ze wel door de constatering dat 40 procent van de inwoners van de gemeente Nunspeet zich, ondanks alle voorzieningen, eenzaam voelt. Terwijl er veel plekken zijn voor ontmoeting, zoals kerken, geloofsgemeenschappen en het welzijnswerk. Ook maakt ze zich zorgen over het feit dat het met veel jongeren niet goed gaat. Eén op de vier jongeren tussen de 15 en 26 jaar heeft weleens suïcidale gedachten. Dat is een cijfer waarvan ze schrikt. Het zegt volgens haar dat de individualisering van de mens verder gaat dan gewenst.

Wat de plannen voor de komende periode betreft wil Jennifer dat de gemeente meer een open en transparante gemeente wordt. Dat alle besluiten, een enkele uitgezonderd, zoveel mogelijk in de openbaarheid worden genomen. Dat moet, wat haar betreft, een grote uitzondering blijven.

Een kwart van de jongeren tussen de 15 en 26 jaar heeft weleens suïcidale gedachten, een cijfer waar ik enorm van schrik

Ze wil ook dat men als overheid meer samen gaat werken met de inwoner. Als voorbeeld noemt ze het dorpshuis De Wieken in Hulshorst. Wanneer mensen daarvoor goede ideeën hebben, moet daarvoor de ruimte worden gegeven. Ze denkt dat de kracht van de samenleving veel beter benut kan worden. “We halen niet het maximale naar boven.” 

De ChristenUnie wil dan ook ‘the right to challenge’ invoeren. Dat betekent dat zaken die burgers kunnen doen en goedkoper werken dan de gemeente, worden ondersteund. Er moet, zo vindt de lijsttrekker van de ChristenUnie, grote aandacht zijn voor het kind dat de toekomst heeft. Dat moet ook één van de speerpunten in beleid zijn. 

Kinderen moeten goed kunnen opgroeien in een gezin. Dat maakt dat ondersteuning aan gezinnen moet worden gegeven wanneer dat nodig is en dat voorkomen moet worden dat kinderen in armoede moeten opgroeien. Kinderen moeten kunnen deelnemen aan sport en cultuur. Ze moeten toegang hebben tot activiteiten en dan mag geld geen beletsel zijn.

In iedere kern een speeltoestel voor kinderen in een rolstoel

Uiteraard vormt ook woningbouw een speerpunt voor de partij van Jennifer Elskamp. Een huis is voor haar dan wel meer dan een stapel stenen met een dak erop. Er moet ruimte voor ontmoeting zijn. De appartementen aan de Winckelweg ziet ze als een voorbeeld hoe het moet en kan. Met woningbouw moet naar de mening van Elskamp veel creatiever worden omgegaan. Daarvoor is het volgens haar nodig dat de regeldruk sterk wordt verlaagd.

Elskamp is voorstander van de komst van een Tiny House community waar jong en oud kunnen samenwonen en waar gemeenschapszin voorop staat. Ook wil ze een verruiming van het begrip mantelzorgwoningen. Wat Elskamp betreft moet het mogelijk worden dat kinderen op het erf van hun ouders gaan wonen vóór zij 67 jaar zijn, in verband met mogelijke zorg in de toekomst of zodat later de kinderen in de mantelzorgwoning gaan wonen.

Het moet mogelijk worden dat kinderen op het erf van hun ouders gaan wonen vóór zij 67 jaar zijn

De buitenruimte moet inclusiever worden ingericht. Het liefst ziet ze in iedere kern een speel- en beweegtuin ontstaan. Dat er in iedere wijk een speeltoestel komt waarvan kinderen in een rolstoel gebruik kunnen maken. Onderdeel daarvan is de komst van meer bankjes. In veel plaatsen ziet ze dat mensen van huis naar het dorp kunnen lopen en onderweg even willen rusten op een bankje. Die zijn bijna uit het Nunspeetse straatbeeld verdwenen en moeten wat Jennifer betreft terugkomen.

Er moet goede onderwijshuisvesting komen. Nunspeet heeft weliswaar een plan hiervoor, maar dat moet in de ogen van Elskamp, die nu wethouder is voor haar partij, versneld worden uitgevoerd in het belang van het kind dat inclusief onderwijs moet genieten, ook al is daar veel geld mee gemoeid.