Gea Mazier is kampioen rolstoeltafeltennis en een bevlogen ambassadeur

Gea Mazier is een geweldige doorzetter. Toen ze in 2020 na een mislukte operatie tot de rolstoel werd veroordeeld en het actieve sporten eraan moest geven, liet ze zich er niet door in de put praten, maar zocht onmiddellijk naar een oplossing om in beweging te blijven. Die vond ze bij Martijn Termaat, combinatiefunctionaris Nunspeet Beweegt, in zijn functie van contactpersoon Uniek Sporten.

Dick van der Veen

Hij bracht haar in contact met revalidatiecentrum Vogellanden, waar al gauw haar aanleg voor tafeltennis aan het licht kwam. Ze werd in mei Nederlands kampioen rolstoeltafeltennis in het dubbel spel en veroverde brons in het enkelspel. 

Termaat zag in haar de ideale ambassadeur voor de stichting Uniek Sporten, die zich sterk maakt voor sporters met een beperking. Ze vervult sinds september 2023 deze functie met verve.

Gea had vanaf haar veertiende rugklachten. Met ijzeren doorzettingsvermogen bleef ze actief op het vlak van jiu-jitsu en tennis. In 2020 kwam daar abrupt een einde aan toen ze een klapvoet opliep waaruit naar voren kwam dat ze aan een dubbele hernia leed die een zware operatie noodzakelijk maakte. Daarbij werd een zenuw beschadigd, wat haar vitaliteit als valide sporter om zeep hielp. 

Ze probeerde aansluiting te vinden bij een reguliere tafeltennisvereniging. Maar dat bleek zo simpel nog niet. “Ik heb het in Hierden geprobeerd, waar bij de 55+ een leuk sfeertje heerste. Maar ik was daar de enige in een rolstoel. In het dubbelspel behoef je in een rolstoel niet te wisselen met serveren. Dat leidde tot verwarring bij de mannen waar ik tegen speelde. 

Je voelt je dan een beetje een vreemde eend in de bijt. Ik stapte over naar de Zwolse Vogellandengroep. Daar speelde ik tegen sporters met een zware handicap en had daar te weinig tegenstand. 

Sinds een maand of vier speel ik bij een vereniging in Terborg waar ik het geweldig naar mijn zin heb. In die korte tijd is mijn niveau zo verbeterd dat ik vorige maand dus op het NK medailles kon oogsten. Weliswaar in de laagste klasse, maar ik ben wel direct gepromoveerd. 

Je hebt te maken met twee klassen: tafeltennissers met een handicap die nog kunnen lopen. En mensen zoals ik, die in een rolstoel de sport beoefenen.

Bij de rolstoelers ben ik nu in de derde klasse ingedeeld en bij de lopers in de vijfde. Doordat ik vroeger veel tenniste had ik de slag al gauw te pakken.” 

“Je vroeg me of ik nog serieus op weg ben naar de Paralympische Spelen, maar dat is echt een paar bruggen te ver hoor. Het gaat me ook niet primair om het prestatieve. Het kunnen bewegen en sporten geeft me geweldig veel voldoening. Ik ga er graag wekelijks voor naar de Achterhoek, al is dat een uurtje rijden.” Ze voegt eraan toe dat er voor mensen met een zware handicap schuiftafeltennis bestaat waarbij het de bedoeling is om het balletje onder het net door te schuiven.

Als ambassadeur voor Uniek Sporten maakt ze zich samen met een collega verdienstelijk voor het introduceren van een lespakket op basisscholen in Nunspeet en omgeving. “Dat gebeurt samen met de gymleraar van dienst, die een parcours uitzet.

Kinderen kunnen oefenen in blind sporten, zitvolleybal en trefbal. Ik kan nog een beetje lopen en doe mee met de lessen. We zijn al een keer of zes op bezoek geweest en dat is iedere keer weer genieten. Laatst wilde een klas weten hoe het voelt om vanuit een rolstoel te sporten. Nou, dat hebben we dan geregeld. We kunnen op deze manier onze ervaringen inbrengen. Ik beschik ook over een speciale mountainbike met drie wielen waardoor ik er mee door de bossen kan crossen”

Inwoners van Nunspeet kennen haar Alinker driewielige loopfiets zonder pedalen met een verstelbaar zadel en inklapbaar stuur. “Het is een knalgele dus ze beschouwen me in Nunspeet als een kanarie die regelmatig door het dorp heen fladdert. Het is echt een apparaat waarmee mensen zoals ik goed uit de voeten kunnen.”

Uniek Sporten helpt bij het aanschaffen van materiaal. “Het begint met het doen van een aanvraag bij de gemeente op het gebied van WMO. Wat dat betreft is Nunspeet een voorbeeldgemeente die graag meewerkt en snel reageert. Uniek Sporten biedt gelegenheid om hulpmiddelen drie maanden uit te proberen en verstrekt als het bevalt financiële medewerking wanneer die er op een andere manier niet is. Er is een eigen risico van 250 euro.

Nunspeet start een werkgroep om te kijken hoe toegankelijk het is voor mensen met een beperking. Ik ben daarvoor gevraagd als ervaringsdeskundige. Je hebt hier bijvoorbeeld een prikpost die je alleen via een smal poortje met twee zware deuren kunt bereiken. Dat is voor iemand in een rolstoel ondoenlijk”, besluit Gea Mazier.