Historie: Gemeenteraad kreeg een eigen raadszaal

De vergaderingen van de gemeenteraad en de raadscommissies vinden plaats in de raadszaal. Daar is iedereen aan gewend. In het verleden was dat wat anders. De eerste raadszaal kwam pas in 1908 in het ‘oude’ gemeentehuis aan de Laan. De bouw ging toen niet zonder slag of stoot. Een vermakelijk verhaal.

Het gemeentehuis aan de Laan was in 1851 gebouwd. De plicht om vergaderingen in het openbaar te laten plaatsvinden was aanleiding voor het besluit. Maar de provincie wilde wachten tot na de invoering van de Gemeentewet en keurde het krediet niet goed. Geen probleem voor burgemeester Vitringa. Hij liet het gemeentehuis op eigen kosten bouwen en verhuurde het tegen een ‘billijke’ prijs aan de gemeente. In 1890 kocht de gemeente het voor 1000 gulden. 

De raad vergaderde in de kamer van de burgemeester. Die moest zijn papieren even opbergen. Er werd een verschoten groen kleedje over de tafel gelegd en een aantal niet al te stevige stoelen dicht tegen elkaar gezet. Elke beweging was haast onmogelijk en raadslid notaris Dirk Hoffmann vroeg in augustus 1906 bij een ‘tropische hitte’ of een raadszaal een uitkomst zou zijn. De hitte ging weer over en het duurde een jaar voordat Hoffmann er weer over begon. 

Drie plannen

Burgemeester en wethouders vonden toen dat er eigenlijk een heel nieuw gemeentehuis moest komen. In de zomer van 1907 kwamen er drie plannen: een nieuw gemeentehuis voor 20.000 gulden, een aanzienlijke verbouwing die 5700 gulden zou gaan kosten en het aanbouwen van een raadzaal voor zo’n 1650 gulden. De raad bestond in die tijd uit 13 leden: 5 in de afdeling Ermelo, 6 in de afdeling Nunspeet en 2 in de afdeling Elspeet. Vierhouten en Hulshorst hoorden bij Nunspeet. Elke afdeling had toen een eigen begroting. Dus moesten de Nunspeetse raadsleden maar een advies over de plannen geven. Die raadsleden waren wethouder Gerrit van Olst, Wichman van de Brake, notaris Dirk Hoffmann, Goossen van Gortel uit Hulshorst, Kornelis Bonestroo (Hullerweg) en Maas Schouten (Vierhouten). De meerderheid van hen koos voor het goedkoopste plan. Een ‘kamer’ bijbouwen was voldoende. Burgemeester Schuurbeque Boeije vond dat ‘weggegooid geld’. Op zaterdag 7 december 1907 besloot de raad met 8 tegen 4 stemmen tot ‘een algehele vertimmering’. Tegenstemmers waren Van Olst, Van de Brake, Schouten en Staal (Ermelo).

Daarna ging het snel. De laagste inschrijver bij de aanbesteding was W. Zwak uit Ermelo voor 5865 gulden. De raad besloot om van verffabriek Veluvine het gebouw Eigen Hulp te huren als tijdelijk gemeentehuis. Dat pand stond op de plek van nu Park 40-45. Daar werd dan ook in april 1908 de nieuwe burgemeester baron Mackay geïnstalleerd.

In de raadsvergadering van zaterdag 26 september werd de nieuwe raadzaal officieel in gebruik genomen. De raad kon nu in ‘een ruime frisse zaal rond de hoefijzervormige tafel op gemakkelijke stoelen plaatsnemen’. In 1970 zou de raadszaal verhuizen naar de dependance aan de overkant van de Laan.