Jennifer Elskamp: ‘Overheid is een vangnet, geen hangmat’

Voor Jennifer Elskamp (ChristenUnie) is de tweede periode als wethouder van de gemeente Nunspeet op 25 juni 2026 van start gegaan. Ze ziet duidelijke verschillen met de vorige periode, maar ze kijkt ook vooruit naar wat er belangrijk is voor de inwoners van de gemeente Nunspeet. Een gesprek.

Dick Baas

De 48-jarige in Elburg geboren Jennifer Elskamp-Hofstede werd in december 2019 voor zestien weken tijdelijk raadslid als vervanger voor Ingrid Slaa, die wegens ziekte terugtrad. Na die periode werd ze definitief lid van de Nunspeetse gemeenteraad. In 2022 werd ze lijsttrekker voor de ChristenUnie en na de verkiezingen wethouder. Vier jaar later was zij opnieuw lijsttrekker. In tegenstelling tot veel andere gemeenten handhaafde de ChristenUnie haar zetelaantal. 

‘Laten we maar vooruitkijken. Het is goed dat er een externe informateur geweest’

Perikelen
Over de perikelen rond de collegevorming wil Elskamp niet veel zeggen. “Laten we maar vooruitkijken. Het is goed dat er een externe informateur geweest is die een helder advies heeft uitgebracht.” Er is volgens haar een groot verschil tussen de vorige en huidige periode. “Het was een afspiegelingscollege met een raadsbreed akkoord. Het is nu heel anders. We zijn een collegiaal bestuur en daar investeren we in.”

Haar portefeuilles liggen op het sociaal domein, onderwijs, welzijn, jeugdhulp en vluchtelingen en ontheemden.

Idealen
In 2020 zei Elskamp in een interview dat die zestien weken als tijdelijk raadslid een mooie periode was om het raadswerk te leren. Ze had ook veel idealen. Nu zegt ze: “Je blijft leren. De idealen blijven, maar ik ben wel in de loop van de tijd een realistischer idealist geworden. Ik ben een optimist en blijf vinden dat we als mensen heel veel voor elkaar kunnen krijgen Maar het lukt niet altijd. Ook in het sociaal domein komen mensen soms in de knel en kun je het niet altijd oplossen.”

Jennifer Elskamp heeft lof voor de medewerkers in het sociaal domein die heel ver gaan in het meedenken voor oplossingen. “Maar ook in het sociaal domein moet je afwegingen tussen persoonlijk en algemeen belang maken, maar omdat het vaak persoonlijke zaken betreft is dat minder zichtbaar.”

‘Ik ben wel in de loop van de tijd een realistischer idealist geworden’

Mentale gezondheid
Voor de komende jaren ligt er een duidelijke taak rond de mentale gezondheid, zeker voor jongeren. “We moeten een leefomgeving creëren die zo kansrijk is dat kinderen zich kunnen ontwikkelen en ondersteuning krijgen als dat nodig is. De gemeente moet dat stimuleren, maar wel gepaste afstand blijven. Mensen hebben veerkracht genoeg om dat zelf te kunnen. De gemeente kan een aanjager zijn.”

Vangnet
Elskamp ziet daarin voor de komende jaren een duidelijke taak voor de gemeente: “De overheid is een vangnet, geen hangmat.” Elskamp ziet nog een opdracht voor de politiek in Nederland om depolariserend te werken. “Er moet ruimte zijn voor alle geluiden in de samenleving, maar je moet het gesprek blijven voeren en elkaar in de ogen blijven kijken, geen grote woorden roepen en de ander weg te zetten. Taak van de politiek om dat tegen te gaan.”