Zeilen jeugd in opkomst in gemeente Nunspeet

De zeilsport in Nunspeet en omgeving verdwijnt zeker niet van de radar. Dat is een verdienste van de Watersportvereniging Veluwemeer. Die maakt door het beschikbaar stellen van boten voor wedstrijden de sport voor een grote groep jongeren toegankelijk.

Dick van der Veen

Theo Sijs, coördinator jeugdopleiding, praat ons bij op de laatste dag van een zeilkamp. “We hebben als mensen-in-het-groen niet of nauwelijks een zeiltraditie. Het houdt ook in dat kinderen geen boot tot hun beschikking hebben. Door een spaarzaam beleid, maar vooral dankzij een ruime bijdrage uit het Stichting Van den Broek Lohman Fonds hebben we een hoeveelheid boten aan kunnen schaffen. De beheerders konden zich vinden in de ambitie om het wedstrijdzeilen voor de jeugd te behouden.”

De watersportvereniging werd in 1959 opgericht en viert in 2024 het 65-jarig bestaan. Sijs: “We hebben 60 leden, van wie 40 jongeren. De helft komt uit Nunspeet; de andere vijftig procent uit Epe, Apeldoorn en andere plaatsen met veel bos en hei. Kinderen van vijf, zes jaar, de zogenaamde Otterclub, laten we breed kennis maken met de watersport in de vorm van zeilen, kanovaren, surfen enzovoort. Die op basisschoolleeftijd krijgen met de praktijk te maken op Optimisten, zeilboten voor beginners. De jeugd van 12 tot 18 jaar stapt in de Splash, een eenheidsklasse, waarvan we er negen hebben op dit unieke stukje Nunspeet aan het Veluwemeer. Daardoor zijn ze in staat om deel te nemen aan wedstrijdzeilen in Elburg, Harderwijk, Zeewolde. Op deze manier maken we het zeilen laagdrempelig en ontdoen we het van het elitaire karakter wat er vaak nog aan toegedicht wordt.”

Al zeven jaar organiseert de vereniging zeilkampen. We maken de laatste dag mee van het eerste kamp voor kinderen van 7 tot 12 jaar. Verdeeld in twee groepen van hooguit zeven, leren ze in vijf dagen de diverse onderdelen van de zeilsport. Ze gaan in het zeilkamp op voor diploma 1 of 2 van de Commissie Watersport Opleidingen (CWO) al naar gelang hun ervaring. 

Sijs: “We tillen zwaar aan het veiligheidsaspect. Ik coördineer een groep instructeurs en assistenten. Die bestaat volledig uit jongeren die het zeilen bij ons hebben geleerd. Op 14-jarige leeftijd mogen ze opgaan voor het assisteren; als ze zestien zijn mogen ze zich bekwamen in het instrueren. Dat gebeurt allemaal volgens de eisen en onder toezicht van het Watersportverbond.”

Hij neemt ons mee naar het meer waar de groep van veertien moet laten zien dat ze ‘het’ onder de knie hebben. Wie nog niet alle onderdelen heeft afgevinkt, krijgt een zogenaamde vorderingsstaat; de meestem ontvangen een diploma. Aan het eind van de middag mogen ze hun bekwaamheid aan hun trotse ouders laten zien.

“We beleven het omgekeerde van het spreekwoord zoals de ouden zongen piepen de jongen. Zeven vaders zijn zó enthousiast geworden door de verhalen van hun kroost dat ze op zaterdagmiddag een groep vormen die zeilles krijgt. Plezier met terugwerkende kracht….”, besluit Sijs.