Dag van de Witte Stok: ‘Er wordt geluisterd, maar we zijn er nog niet’

Op de Dag van de Witte Stok - elk jaar op 15 oktober - wordt stilgestaan bij de zelfstandigheid van mensen met een visuele beperking en hun veiligheid in het verkeer. De witte stok symboliseert niet alleen dat iemand slechtziend of blind is, maar ook het recht om veilig en zelfstandig deel te nemen aan het verkeer.

Johanna Sijbel

Veel weggebruikers weten niet dat een opgeheven witte stok betekent dat iemand wil oversteken. “Automobilisten zijn niet altijd bedacht op mensen met een visuele beperking”, vertelt Lia de Ruijter uit Elspeet, ambassadeur voor een inclusieve samenleving in de gemeente Nunspeet. “Elektrische auto’s hoor ik vaak niet aankomen.” In het kader van De Dag van de Witte Stok, sprak Lia onlangs met een wijkagent. Tot haar verbazing kende die het witte-stok-signaal niet. 

Inzet

Een probleem tijdens het stemmen leidde tot Lia’s rol als ambassadeur van een inclusieve samenleving in Nunspeet. “Inmiddels werkt gemeente Nunspeet er heel hard aan om het stemmen voor alle doelgroepen toegankelijk te laten zijn”, benadrukt ze nu.

De wens van de ambassadeursgroep is dat alle verschillende beperkingen vertegenwoordigd worden. “We hopen dat meer mensen  zich aanmelden om zich aan te sluiten bij de ambassadeursgroep.” Aanmelden kan via www.nunspeet.nl/aanmeldformulier-inclusief-nunspeet. Lia pleit voor een betere samenwerking tussen ervaringsdeskundigen en de werkgroep Toegankelijkheid. 

In de gemeenteraad wees ze eerder op obstakels in het gemeentehuis, zoals het feit dat de eerste en laatste traptrede niet gemarkeerd zijn en het ontbreken van braille in de lift. 

Verandering in Nunspeet

Kort na haar bezoek werd een motie van ChristenUnie Nunspeet unaniem aangenomen, waarin de gemeente beloofde de toegankelijkheid en participatie van mensen met een beperking te bevorderen. “Er komen brailleknoppen en een spraakmodule in de lift, geleidelijnen naar de receptie en publieksbalies en markeringen op de eerste en laatste traptreden. Er wordt dus echt geluisterd.” Marriët de Zwaan van gemeente Nunspeet geeft aan dat de markeringen en lijnen vóór 27 oktober gerealiseerd worden. “De overige aanpassingen vragen wat meer tijd.”

De Dag van de Witte Stok draait om respect en begrip. Lia moedigt iedereen aan om te helpen waar dat kan. “Als je iemand met een visuele beperking ziet die moeite heeft met oversteken, vraag dan even of je kunt helpen”, zegt ze. “Ongevraagd iemand bij de arm nemen kan juist schrikken zijn.”

Lees het hele artikel in Nunspeet Huis aan Huis van dinsdag 14 oktober.