Zwemschool De Horizon bestaat 10 jaar ‘Geef nooit op zolang de horizon voor je ligt’

Met slechts twee leerlingen begon Dennis Brüll tien jaar geleden zijn avontuur: een eigen zwemschool in het zwembad van camping Samoza, waar hij tot dan toe altijd in dienst was. Inmiddels is het uitgegroeid tot een bloeiende zwemschool met een wachtlijst en Dennis doet het nog steeds met evenveel plezier.

Jaren werkte Dennis Brüll als een soort manusje van alles op de camping. “In principe was ik toezichthouder bij het zwembad, maar ik verrichtte ook allerlei andere klusjes. Na een poosje moedigde mijn vrouw me aan om te vragen of ik gebruik mocht maken van het zwembad om mijn eigen zwemschool te starten. Het zwemschooltje dat op zaterdagochtend al in het zwembad was, stopte er mee. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe dankbaar ik ben dat ik van de eigenaren van camping Samoza niet alleen het water toegewezen kreeg, maar dat ze me ook de opleiding tot zwemleraar hebben betaald. Binnen 5 minuten was het geheel geregeld.” En zo begon de 45-jarige aan zijn nieuwe passie. De naam ‘De Horizon’ kwam uit de koker van zijn schoonmoeder: “Die zei altijd: ‘Geef nooit op zolang de horizon nog voor je ligt.’ We begonnen met twee kinderen, ik weet niet eens precies hoe die bij me terecht zijn gekomen, misschien door het artikel in de krant. In elk geval had ik al vrij snel door dat dit werk echt mijn passie is. Elk kind is anders. Hier komen veel kinderen die bij andere zwemscholen zijn uitgevallen. Voor ouders kan het frustrerend zijn om een aantal weken achter elkaar langs de kant te zitten met een kind dat het water niet eens aanraakt. Ik nodig de kinderen altijd uit in het water, maar push angstige kinderen bewust niet. Mijn ervaring is dat als je kinderen op hun eigen tempo aan de omgeving en het water laat wennen, ze vanzelf op een dag een zwemles meedoen. Ook kwam hier ooit een jongen die halfzijdig verlamd is en bij een andere zwemschool te horen kreeg dat hij niet kon leren zwemmen; bij ons haalde hij zijn A- en B-diploma. Het ziet er anders uit dan bij andere kinderen, maar hij redt zich prima in het water en dat is uiteindelijk waar ik met de zwemschool voor wil staan: dat elk kind dat hier afzwemt, zwemveilig is. Ik heb me aangesloten bij de internationale zwembond Envoz. Dat is een bewuste keuze: de zwembond heeft strengere eisen dan de nationale zwembonden. Voor het B-diploma leren de kinderen hier bijvoorbeeld ook al een klein beetje reddingszwemmen.” 

Wat dat betreft is er in tien jaar tijd veel veranderd. Toen Dennis Brüll in 2015 begon, had hij nog geen licenties voor communicatie, zwemmen met doven en slechthorenden en andere uitzonderingsgevallen. “Dat is iets wat je moet verdienen”, legt hij uit. “Dus op een dag kwam de zwembond bij me controleren en kreeg ik een licentie. Dat was een fijn moment.”

Deze week is het feestweek bij zwemschool De Horizon. Kinderen krijgen een cupcake die Dennis’ vrouw Willeke bakt. “Achter de schermen doet mijn vrouw heel veel voor de zwemschool. Ze plant de lessen in, lamineert de diploma’s en doet veel administratie. Zonder haar had ik het nooit, maar dan ook nooit gered.”