Hans Tijmes in gesprek met Barbara de Witt

Barbara de Witt (69), vrijwilliger/gastvrouw in het Noord Veluws Museum, vertelt als tweede deelnemer van een serie van vier gesprekken over de keuze voor een kunstwerk én wat schilderkunst bij haar teweegbrengt. 

Hans Tijmes

Barbara de Witt: “Voor mijn pensioen was ik directeur van een welzijnsinstelling in Elburg. Samen met de gemeente organiseerden wij voor jong en oud een breed aanbod van sport. In die tijd dacht ik ook na over hoe ik het welzijn van mensen die door lichamelijke, geestelijke of gezondheidsproblemen veel aan huis gebonden zijn, een belevingsaanbod van kunst kon bieden. Zelf had ik de ervaring, vooral na moeilijke perioden in mijn leven dat de harmonie in schilderijen mij rustig stemde. Op een gegeven moment - ik was al gestopt met werken - wilde ik een verjaardagskaart kopen met een iris er op voor mijn nichtje Iris. Toen ik in de boekwinkel in Nunspeet niet kon slagen, stuurde de eigenaar mij naar het Noord Veluws museum. Ik weet nog dat ik, toen ik daar binnenging, werd getroffen door de rustige sfeer en het gevarieerde aanbod van schilderkunst. Toen heb ik me direct aangemeld als vrijwilliger. Na een poosje ging ik bij de receptie werken en nam ik de coördinatie van ‘het zorgproject’ op me, en noemde het  ‘Onbeperkt Gastvrij’. Het doel van dit project is dat mensen die in verzorgingshuizen wonen, of thuis mantelzorg krijgen, én mensen met een psychiatrische problematiek de gelegenheid krijgen periodiek het museum te bezoeken. Dat geldt ook voor groepen van de basisschool. 

In mijn jeugd vond ik mijn rust bij mijn opa en oma in Oosterbeek. Ik voelde me daar veilig als opa in de grote tuin, omgeven door groen, druk aan het werk was en ik samen met mijn oma huishoudelijke klusjes deed. Nu ervaar ik het prettige gevoel van harmonie, rust, geur en vooral de vrolijke kleuren nog steeds als ik onder andere naar het schilderij met Rododendrons kijk van Edzard Koning (1860-1954), of dat van zijn tijdgenoot Arthur Briët (1867-1939) met in het stralend middelpunt de baby in de wieg omringd door de moeder en dochter. De kunstenaars maakten deel uit van een groep Veluwse schilders die in de vorige eeuw op locatie realistisch, impressionistisch, schilderden. Ik word nog steeds geroerd door de schilderijen van Koning, ook door het sfeervolle schilderij met op de achtergrond een eenvoudig huis met een strodak en het spaarzame licht van het olielampje dat door het raam schijnt. Op de voorgrond is een vrouw te zien die in verwachting is en een kruiwagen met daarin een zak aardappelen die haar man gerooid heeft. Ze werkten samen in de kleurrijke avondlucht totdat het donker werd, om armoede te voorkomen.”