Regionale kelderklassers trekken massaal naar Hulshorst: ‘We zijn inmiddels een begrip op de Veluwe’

De kans is redelijk aanwezig dat de toeristen in Hulshorst zich zaterdagmiddag (15 juni) wanen in een spookstad. Op dat moment is sportpark De Eendracht namelijk het decor voor het inmiddels befaamde Menges Schoonmaak 7x7 toernooi. Voor de goede orde: het gaat hier over voetbal. En dat toernooi is volgens Thijs Menges, een van de organisatoren, toch goed voor zo’n duizend bezoekers. “Die hebben we op het hoogtepunt zeker.”

Nick Hoekman

Menges neemt ons mee in de rekensom: “We hebben 42 herenteams en 10 damesteams. Die nemen gemiddeld 12 spelers en nog een handvol supporters mee. Dan zit je zo op 750 mensen die alleen al voor het toernooi zelf komen als deelnemer of ter aanmoediging. En daarnaast zijn er ook een paar honderd feestgangers die voor het feestje na afloop komen.”
Hij spreekt dan ook trots over één van de grootste toernooien van de regio. “We zijn inmiddels wel een begrip op de Veluwe.”

Koud glas bier

Het contrast met dat andere uithangbord van de voetbalclub, het internationale U14 toenooi, is groot. Sterker; het kan haast niet groter. Waar de talenten van de profclubs die neerstrijken in Hulshorst nog mogen dromen over Champions League finales, dromen de deelnemers van het 7x7 toernooi vooral over een koud glas bier na afloop. Waar het hoofd misschien nog dénkt mee te kunnen op professioneel niveau, laten het de voetjes soms afweten. Het is ook de charme van het toernooi, geeft Menges aan. “Ik doe de inschrijvingen van het toernooi. En daar waken we er wel voor dat het niveau niet te hoog wordt. Wanneer er zich een nieuw team aanmeldt, dan gaan we wel even kijken wat ze voor spelers meenemen. Wanneer we vinden dat dit niet bij het karakter van het toernooi past, dan vragen we ze vriendelijk om minder goede spelers mee te nemen.”

Ouder worden

Ook de tand des tijds doet zijn werk om het niveau voor iedereen behapbaar te houden. “Iedereen wordt elk jaar weer een beetje ouder hè, dan zakt het niveau vanzelf”, glimlacht Menges. Want alhoewel er serieus een balletje wordt getrapt, gaat het uiteindelijk voor velen vooral om de derde helft. “Haha, ja voor sommige teams is het voetbal een excuus om daarna gezellig een feestje te bouwen. Er zijn zelfs teams bij die juist hopen dat ze vroeg worden uitgeschakeld, zodat ze vroeg aan het bier kunnen. Het tekent het karakter van het toernooi. Al moet ik er ook bij vermelden dat er elk jaar een zaalvoetbalteam uit Harderwijk meedoet die echt strijden voor de overwinning. Zo houdt het elkaar ook mooi in balans hè.” Het toernooi gaat in deze vorm de 11e editie in. “In het begin was het nog een beetje houtje-touwtje. Maar die tijd is voorbij. Je ziet het bijvoorbeeld ook bij de artiesten die we tegenwoordig boeken: Mitchel Tomball komt zingen en DJ Walter Looks komt draaien. Dat zijn aansprekende namen in de regio”, besluit Menges die aangeeft dat het toernooi valt of staat met sponsoren en vrijwilligers. “Zonder hen, zijn we niks. En uiteindelijk doen we alles voor vv Hulshorst, je merkt dat het leeft.” Niet alleen voor de voetballers is het goed toeven, ook voor de kinderen is er genoeg te beleven. Zo is er een water-stormbaan.