Column Arnold Bergmans: Rustiger verkeer of nieuwe chaos?

Wie door de dorpen van de Veluwe rijdt, ziet het direct, rotondes duiken overal op. Waar voorheen stoplichten en kruispunten het verkeer regelden, draaien we nu massaal rond. Maar is dit een verbetering? Wordt het verkeer veiliger en vloeiender, of ontstaat er juist nieuwe chaos?

De gedachte achter rotondes is logisch. Ze verminderen de snelheid, zorgen voor betere doorstroming en verkleinen de kans op ernstige ongelukken. Geen lange wachttijden meer bij stoplichten of onverwachte voorrangsfouten. Maar in de praktijk blijkt dat veel weggebruikers moeite hebben met de regels.

Wie heeft hier eigenlijk voorrang? Waarom nemen sommige automobilisten de rotonde alsof ze in een Formule 1 wagen zitten, terwijl anderen onzeker en aarzelend de bocht nemen? En dan zijn er nog de fietsers en voetgangers, die zich soms veiliger voelen omdat auto’s afremmen, maar soms ook juist meer risico ervaren bij het oversteken. Vooral in de spits, wanneer het verkeer druk is en iedereen haast lijkt te hebben, kunnen de situaties hectisch worden.

De meningen onder de gebruikers van de Veluwe zijn verdeeld. Sommigen vinden de rotondes een zegen, het rijdt veel soepeler dan vroeger. Anderen zien vooral risico’s. Sommige rotondes zijn zo klein dat je nauwelijks tijd hebt om een fietser op te merken. Vooral de minirotondes roepen vragen op. Ze passen beter in smalle straten, maar veroorzaken verwarring. Moet je er keurig omheen, of mag je er deels overheen rijden?

Daarnaast speelt verlichting een rol. In de donkere wintermaanden kan een slecht verlichte rotonde voor gevaarlijke situaties zorgen, vooral voor fietsers en voetgangers die slecht zichtbaar zijn. Is er voldoende aandacht voor deze aspecten bij de aanleg?

Dus, zijn al die rotondes een vooruitgang? De infrastructuur kan nog zo goed ontworpen zijn, uiteindelijk draait verkeersveiligheid om de mensen die eraan deelnemen. Een rotonde werkt pas echt goed als iedereen alert is, zich aan de regels houdt en rekening met elkaar houdt.

Misschien is dat wel de les voor ons allemaal: of het nu een kruispunt of een rotonde is, verkeersveiligheid begint bij jezelf. Een beetje geduld, een scherp oog en respect voor andere weggebruikers maken het verschil. Want een ding is zeker, de rotondes gaan niet meer weg, en het is aan ons om ze zo veilig mogelijk te gebruiken.