Column Sander Kouwenberg: Alaaf

Afgelopen week was het 11 november, ofwel de elfde van de elfde. Als kind in de Kop van Noord-Holland keek ik wekenlang halsreikend uit naar deze dag. Hoe stoer was het om door weer en wind met een zelfgemaakte lampion zingend langs de deuren te gaan om snoep op te halen. En dat in Sint Maartensbrug. Nomen est omen! Deze elfde van de elfde stond er voor mij iets anders op het programma. Samen met een vriendin vertrok ik nog vóór het ochtendgloren met de eerste trein uit Nunspeet om via Utrecht en Maastricht uiteindelijk in Lanaken, Belgisch Limburg, aan te komen.

10.50 uur.

Om de eeuwige vlam bij het oorlogsmonument aan het kerkplein staan vlaggendragers, hoogwaardigheidsbekleders en (ex-)militairen. Er worden kransen gelegd, zachte woorden gesproken en er wordt letterlijk en figuurlijk stilgestaan. Het is wapenstilstandsdag in België; herdacht worden zij die in de Eerste en Tweede Wereldoorlog zijn omgekomen. Een vreemd tafereel springt in het oog. Legt daar een carnavalsprins een krans?

11.11 uur

Enkele meters verderop staat de voltallige carnavals-adel van Lanaken en omgeving op een feestelijk podium. Elf harde kanonschoten worden met gejuich ontvangen en de burgemeester luidt het carnavalsseizoen in. De eerste biertjes worden getapt, optredens volgen en het is echt feest.

Die opeenvolging - eerst herdenken, dan vieren - voelt niet als een tegenstelling maar als verwantschap. Een gemeenschap die haar doden eert en tegelijkertijd ruimte maakt om samen uitbundig te zijn, bouwt sociale veerkracht. Herdenken leert ons empathie; vieren schept verbinding.

En terwijl ik daar stond, dacht ik: hoe zou dat zijn in Nunspeet? Wist u dat we ooit een eigen carnavalsvereniging hadden - De Leutkrakkers? Tot in de jaren ‘90 nog! Stel je voor dat we die nieuw leven inblazen. Een flinke dosis vreugde en verbinding kan geen kwaad in deze tijd van harde woorden en dunne huiden. Weet u meer over deze vereniging? Deelt u mijn enthousiasme voor een herstart? Laat het me weten!

Toon Hermans zei het al: “Er is geen aangenamer val dan carnaval. Je valt namelijk naar boven.” Alaaf!