Column Gerben Pluim (fractievoorzitter ChristenUnie): Kaasschaaf

Deze maand besluiten we in de gemeenteraad over de meerjarenbegroting. En vóór we er met elkaar over gesproken hebben is er al heel wat over geschreven. Vaak met een onterecht schrikbeeld van historisch stijgende kosten en onoverbrugbare financiële ravijnen. Je zou er slapeloze nachten van krijgen.

Maar zoals de Engelse staatsman Winston Churchill al zei: ‘gentlemen, we have run out of money. Now we have to think’. Het wordt dus tijd om het gesprek te voeren over de inhoud. 

Feit is dat we een aantal moeilijke financiële jaren tegemoet gaan door onder meer kortingen op het budget vanuit het Rijk en onzekerheid over compensatie voor gestegen kosten in de jeugdhulp. Dat betekent dat we keuzes moeten maken. Dat kan op twee manieren. Je kan de kaasschaaf hanteren zodat overal een beetje afgaat. Zoals een vroegere kennis van me die theezakjes te drogen hing aan de waslijn zodat ze nog een  paar keer gebruikt konden worden. 

Maar ik vind het effectiever om na te denken over fundamentele keuzes op langere termijn. Hoe leveren we in de toekomst nog kwalitatief goede en betaalbare zorg? Welke vormen van woningbouw zijn nodig om de woningnood te verminderen? Welke keuzes maken we voor de huisvesting van scholen? Hoe houden we onze dorpen leefbaar, groen, bereikbaar, veilig en levendig?

De begroting die nu voorligt is nog grotendeels gebaseerd op plannen die we in de afgelopen jaren hebben gemaakt. Het is daarom nodig om in de komende tijd in de gemeenteraad te kijken naar wat echt van waarde is voor onze samenleving. 

Bezuinigen is dan geen doel op zich maar een middel om te kiezen wat belangrijk is, waarbij we onze gemeente financieel gezond houden en de lasten voor inwoners beperken. Dat is ingewikkelder dan bezuinigen met de kaasschaaf op de vierkante centimeter of boekhouden met oogkleppen op. Met dat laatste heb je mogelijk wat meer ruimte op de korte termijn maar schuif je de problemen door naar de volgende generatie. 

Dus geen tijd voor onnodige paniek, maar tijd om na te denken.