GGD waarschuwt in brief voor bezuiniging

De GGD Noord- en Oost Gelderland waarschuwt in een brief aan de gemeenteraad en het college van burgemeester en wethouders van de gemeente Nunspeet voor de gevolgen van de bezuinigingen die het kabinet wil doorvoeren op pandemische paraatheid. De GGD zegt in de brief ernstig bezorgd te zijn over deze onverantwoorde keuze.

Wijnand Kooijmans

Er is, zo wordt aangegeven, sprake van een sterke tegenstrijdigheid. Het belang van pandemische paraatheid wordt voluit onderschreven, maar het kabinet verbindt er op dit moment geen gevolgen aan. Daarmee ziet de GGD dat de toezegging van de minister ‘om zich in te zetten voor een sterke infectieziektebestrijding die wordt ondersteund door een toekomstbestendige informatievoorziening’ nog niet is omgezet in daden, aangezien de voorgenomen bezuiniging van 300 miljoen euro op dit thema blijft staan.

De recente ervaringen met Covid en de dreiging van nieuwe infectieziekten in een land met een hoge mens-dierdichtheid benadrukken volgens de GGD de noodzaak van blijvende investeringen in de bestrijding van infectieziekten. 

Voor de regio Noord- en Oost Gelderland gaat het om een bezuiniging van 1,3 miljoen euro. Wat betreft pandemische paraatheid brengt dit grote risico’s mee voor de volksgezondheid, zo wordt in de brief aan de beide raden aangegeven. 

Verouderde informatiesystemen blijven in gebruik en cruciale vervanging van systemen voor infectieziektebestrijding kan niet doorgaan, wat Nederland kwetsbaar maakt bij een volgende pandemie. De opgebouwde kennis en voorbereidingen sinds de coronacrisis gaan verloren, waardoor men bij een nieuwe pandemie terug is op het niveau van vóór corona. Terwijl de GGD juist nu wil voldoen aan de vragen en ontwikkelingen in de veranderde maatschappij.

Essentiële voorbereidingen voor data-uitwisseling tussen zorginstellingen tijdens een pandemie kunnen niet worden getroffen. De vaccinatiecampagne-software stopt, waardoor er na 2025 geen grootschalige Covid-campagnes meer mogelijk zijn. Bovendien dreigen 17 miljoen vaccinatiedossiers te verdwijnen.

De personele capaciteit bij infectieziektebestrijding moet worden afgebouwd door de bezuinigingen, waardoor wettelijke taken niet kunnen worden uitgevoerd en de kans op grotere epidemieën toeneemt. Er kunnen geen coördinatoren pandemische paraatheid worden aangesteld, wat de voorbereiding op een pandemie ernstig belemmert. Daarmee gaat de GGD onvoorbereid een eventuele crisis in waarbij hogere reactietijden, lagere gespecialiseerde inzet en daarmee nauwelijks bescherming van de inwoners van de regio Noord- en Oost Gelderland mag worden verwacht.

Er wordt op gewezen dat innovaties, kwaliteitsverbeteringen en bovenregionale samenwerking volledig stil komt te liggen. Met name wordt in de brief aan de raden gewaarschuwd voor de gevolgen voor kwetsbare doelgroepen, zoals kinderen, ouderen en mensen met een kwetsbare gezondheid. Raad en colleges kunnen in actie komen bij het Rijk tegen de voorgenomen bezuinigingen via bijvoorbeeld de Vereniging van Nederlandse gemeenten (VNG).