Oude Engelse kerstliederen in een moderne compositie

Tijdens het jaarlijkse kerstconcert van Podium De Ontmoeting, Arthur Briëtstraat 38, staat A Ceremony of Carols van de Engelse componist Benjamin Britten centraal. Het Nunspeets Kleinkoor, onder leiding van Joalien van den Houten, wordt daarbij begeleid door de Ermelose harpiste Merel Leijen. Voorafgaand worden traditionele carols gezongen, met gelegenheid tot samenzang. Het concert vindt plaats op zondag 15 december, aanvang 16.30 uur.

Het populaire werk van Britten vormt een feestelijk geheel dat snel schakelt tussen uitbundig en ingetogen en grote variaties in tempo en dynamiek laat zien. Oorspronkelijk was het werk driestemmig. De vierstemmige bewerking wordt gezongen door het koor.

Britten componeerde het werk in 1942 aan boord van een Zweeds vrachtschip dat hem en zijn geliefde, de tenor Peter Pears, van Amerika naar Engeland bracht. Daar hadden ze in 1939 hun toevlucht gezocht, onder meer omdat ze zich als pacifisten in de atmosfeer van militaire dreiging onveilig voelden. Britten kreeg echter een onbedwingbare heimwee naar Engeland.

De compositie bestaat uit elf delen. Het eerste deel, dat herhaald wordt op het eind, is in het Latijn en staat in de gregoriaanse traditie: Hodie Christus natus est. De melodie is ook de basis van de harpsolo in het werk. De overige kerstliederen zijn grotendeels in het Middelengels, de taal die in de vijftiende eeuw werd gesproken. Britten heeft de teksten opgediept uit een boek dat hij tijdens een tussenstop in Canada had gekocht.

De eerste carol, Wolcum Yole (Welkom Kerstmis), is een vooruitblik op de kerstperiode. In dit lied worden acht religieuze feestdagen uit de Engelse kerstperiode verwelkomd. Daarna zijn Jezus en Maria de centrale personen.

Iedereen is van harte welkom om dit typisch Engelse kerstconcert mee te maken. De toegang is gratis, een bijdrage is welkom.