Leerkrachten Geeke Koopmans (65) en Ria van der Lee (63) verlaten onderwijs na 43 jaar: ‘Tijd voor andere leuke dingen in het leven’

Geeke Koopmans (65) uit Elburg en Ria van der Lee (63) uit Nunspeet nemen woensdag 10 juli afscheid van Christelijke Basisschool De Bron aan de Koningin Julianastraat 25 in Nunspeet. Na allebei 43 jaar werkzaam te zijn geweest in het onderwijs vinden ze het mooi geweest en verlaten ze de arbeidsmarkt. “Het wordt tijd voor andere leuke dingen in het leven.”

Barry Wensink

Leerkracht Ada Bikker attendeert ons op dit feit en zo kan het gebeuren dat we de beide vertrekkende zestigers op een dinsdagmiddag spreken in het klaslokaal van Geeke Koopmans. In haar laatste schooljaar geeft ze les aan groep 3. Collega Ria van der Lee heeft groep 4 onder haar hoede. “Toch wel raar hoor”, steken beide dames van wal. “Onze laatste keer Sinterklaas, Kerst en tal van andere bijzondere dagen hier op school. We hebben het nog net wat bewuster meegemaakt dan andere jaren.” De directie van De Bron werd een (school) jaar geleden op de hoogte gesteld en dat gaf voldoende tijd om vervangers te regelen.

We gaan even (ver) terug in de tijd. Voor Geeke Koopmans was het op jonge leeftijd al duidelijk wat ze later zou gaan doen. “Mijn moeder, opa, zus en tante werkten allemaal in het onderwijs. Ik weet nog dat ik als kind stickers mocht plakken als mijn moeder thuis het werk van de kinderen aan het nakijken was.” 

Hoe anders is het verhaal van haar collega Ria van der Lee. “Ik kom oorspronkelijk van een boerderij. Toen ik mijn zeven jaar jongere zusje naar de kleuterschool mocht brengen wist ik dat ik daar wilde werken.” Er zijn, logischerwijs, meer verschillen tussen de twee leerkrachten. Waar Ria (de eerste) pakweg twintig jaar kleuterjuf is geweest, heeft Geeke altijd voorkeur gehad voor het lesgeven aan de groepen 3 tot en met 8. Eén jaar zijn ze duo-collega’s geweest van groep 5. Geeke begon haar carrière in 1981 in Ter Aar en kwam zeven jaar daarna in Nunspeet terecht. “Ze zochten iemand die al wat ervaring had en daar reageerde ik op. Het was een nieuw gebouw (De Zaaier; red.) en het stond middenin de weilanden. De rest van de wijk volgde later pas.” 

De Zaaier werd te klein en de Groen van Prinsterer had te maken met leegstand van een paar lokalen. Dit was de reden om beide scholen te fuseren tot De Bron. Anno 2024 wordt nog altijd les gegeven vanuit beide locaties.. De Elburgse heeft hier les gegeven in de groepen 3 tot en met 7. Ria van der Lee is in 1981 begonnen op kleuterschool DeTotempaal. Met de komst van de wet op het basisonderwijs is de kleuterschool opgegaan in de Petraschool waar ze tot 2011 heeft gewerkt voordat ze de overstap maakte naar De Bron. Van de groepen 1 t/m 8 heeft ze alleen groep 3 en 8 niet gehad.

We vragen naar (grote) veranderingen in de loop van de jaren. “De opkomst van de computer”, klinkt het direct uit de mond van Ria van der Lee. Het resulteerde onder andere in het gebruik van een digibord als tegenhanger van het bord met krijtjes. Haar collega vult aan: “De maatschappij is ook totaal anders geworden. Mensen zijn steeds meer op zichzelf gericht.” Dan, eensgezind: “Kinderen zijn en blijven spontaan en onbevangen en juist dát gaan we enorm missen.” Natuurlijk zijn er meer (praktische) veranderingen. Denk aan de introductie van het continurooster. Dus niet meer naar huis tussen de middag, maar aan één stuk door, zodat ze ‘s middags eerder vrij zijn. Het werd op De Bron in coronatijd geïntroduceerd. “Tegenwoordig komt het vaak voor dat beide ouders werken. Het zorgt ervoor dat kinderen die naar de Buitenschoolse Opvang gaan, soms van 08.30 tot 17.30 uur bezig zijn. Ook dat is een verandering in de maatschappij”, geeft Geeke aan. “Vroeger gingen kinderen tussen de middag naar huis en kleuters sliepen soms zelfs even”, herinnert Ria zich nog.

In de laatste fase van hun onderwijscarrière werken beide juffen twee dagen per week; op maandag en dinsdag. Als we opmerken dat ze dan op dinsdagmiddag al weekend hebben, worden we gecorrigeerd. “Er is altijd wel wat te doen. Denk aan nakijk- en voorbereidingswerk, maar ook aan het behandelen van ingekomen mailtjes en registraties. Het fijne is dat we zelf kunnen bepalen wanneer we dat oppakken.” 

Het ‘c-woord’ viel net al en we halen het nog een keer aan. “Corona heeft veel impact gehad. We hebben online lesgegeven, zowel vanuit school als thuis.” Regelmatig komt het voor dat de leerkrachten kinderen in de klas hebben, waarvan een ouder vroeger ook les kreeg van de Elburgse of de Nunspeetse. “Het is heel leuk om iets van de vader of moeder terug te zien in het kind en het is bijzonder om nieuwe collega’s te krijgen die als kind bij je in de klas hebben gezeten.”

Binnenkort is het klaar met lesgeven. Waarom stoppen de juffen eigenlijk, aangezien ze nog geen 67 jaar en zoveel maanden zijn? “Ik heb andere doelen in mijn leven”, klinkt Ria vastberaden. “Het eerste jaar niet, maar daarna wil ik graag vrijwilligerswerk doen. En natuurlijk heb ik straks meer tijd voor de kleinkinderen.” Dat laatste is voor haar collega ook een belangrijk iets. “Ik ben vanaf mijn zesde naar school gegaan. Eerst als leerling en toen 43 jaar als leerkracht. Buiten het seizoen om op vakantie lijkt me ook wel wat.”

Vast staat dat beide leerkrachten de school gaan missen. “Het is een hecht team met fijne collega’s. Natuurlijk gaan we de kinderen ook missen. Het is prachtig om te zien hoe ze in korte periode groeien in hun ontwikkeling. Juist dát maakt ons vak zo leuk.”