Nunspeetse Party Animal Youri trekt nog één keer zijn gabberpakkie aan

Have you ever been mellow? Have you ever tried? Nee, de redactie is niet plotseling overgestapt op het Engels. Het is een van de teksten die voormalig Party Animal Youri Uitterdijk (42) waarschijnlijk nog wekelijks in zijn slaap mompelt. “We hebben in elke Nederlandse discotheek gestaan.”

Nick Hoekman

Het contrast kan haast niet groter. Tegenwoordig woont Youri gewoon rustig op de Veluwe, maar ooit stond hij als tiener voor tienduizenden uitzinnige mensen te hakken op de dikste happy hardcore van Nederland. 

UNICEF
Het begon allemaal in Weesp, waar hij opgroeide. “Destijds hadden de Party Animals echt hits in de hitlijsten. UNICEF vroeg hen rond die tijd of ze een project wilden doen voor de actie ‘Kinderen Eerst’. Producer Jeroen Flamman dacht alleen: Party Animals en ‘kinderen eerst’, is dat wel de juiste match?”

Via-via kwam Flamman bij Uitterdijk terecht. “Mijn buurjongen was bevriend met Jeroen. Toen Jeroen mij als dertienjarige een keer zag voetballen in een Cavello-trainingspakje, riep hij uit zijn busje: ‘Kun jij een beetje hakken?’ Ik was toen ook al een beetje gabber, dus ik blufte dat ik dat wel kon.”

Kun jij een beetje hakken?’ Ik was toen ook al een beetje gabber, dus ik blufte dat ik dat wel kon

Linda, Roos en Jessica
Youri greep de kans met beide handen aan. “Op de bushalte kwam ik Jordi tegen – ook een gabbertje – en vroeg hem mee. Wij deden auditie, twee andere jongens kwamen via het netwerk van Jeroen, en zo werden wij met z’n vieren gekozen als de ‘Mini-Animals’.” Het bleef niet bij een simpel eenmalig optreden. “We namen de single Get Up, Stand Up op voor UNICEF. Het was eigenlijk bedoeld voor een eenmalig optreden in het Land van Ooit, samen met onder anderen Linda, Roos & Jessica. Uiteindelijk hebben we nog wel een paar optredens gedaan, maar vanwege onze leeftijd is dat bij een handvol gigs gebleven hoor. Daar waren ze echt streng in toen. We zijn er zelfs nog mee in de Top 40 gekomen. De echte Party Animals hadden ons helemaal opgeleid met choreografieën en we namen zelfs een videoclip op in een museum.”

Gabbergolf
Toen de gabbergolf eind jaren negentig luwde, leek het even afgelopen. Maar het bloed kroop waar het niet gaan kon. Jeroen Flamman draaide op studentenfeesten en merkte dat klassiekers als Aquarius en Have You Ever Been Mellow meteen voor gekkenhuis zorgden. Vlak voordat Youri achttien werd, hing de producer opnieuw aan de lijn om de echte Party Animals nieuw leven in te blazen. “Van mijn zeventiende tot mijn vijfentwintigste heb ik met de groep opgetreden”, blikt hij glimlachend terug op die wilde jaren.

500 shows
Het bleek de start van een gigantisch avontuur. “Elk weekend hadden we wel één of twee optredens. We speelden in Nederland, België, Duitsland en Spanje. In totaal hebben we wel 400 tot 500 shows gedaan en zo’n beetje elke discotheek van Nederland van binnen gezien. Gek om te zien dat veel van die tenten gewoon helemaal niet meer bestaan.”

Het reizen in de nacht was pittig hoor en het contrast qua publiek kon enorm zijn

Ondanks alle gekte bleef de Nunspeter nuchter onder het bizarre toeren. “Het reizen in de nacht was pittig hoor en het contrast qua publiek kon enorm zijn. Zo stonden we op een Jumbo-personeelsfeest voor 15.000 man in een uitzinnige zaal en later die avond in een cafeetje met 200 man. Op dat Jumbo-feest stonden we trouwens vlak vóór Boris, hij had toen net Idols gewonnen. Wij zweepten de tent helemaal op met happy hardcore, waarna hij na ons geprogrammeerd stond met zijn ballads. Dat sloeg toen wel een beetje dood”, glimlacht Youri.

Stadsrivaliteit
Soms werd het ronduit spannend. “Er gebeurden bijzondere, maar soms ook minder leuke dingen. We zijn een keer achtervolgd door hooligans vanwege de oude stadsrivaliteit tussen Amsterdam en Rotterdam. Wij hadden daar als groep helemaal niks mee, maar we hebben een keer echt moeten rennen. Eén van ons dook onder een auto en de rest verstopte zich in tuinen totdat de politie ons het dorp uit kwam begeleiden. Dat was echt een bizarre ervaring.”

We zijn achtervolgd door hooligans en moesten ons toen verstoppen in tuinen

Nu maakt de Nunspeetse gabber zich op voor het 10e Oktoberfest in zijn eigen dorp. Nog één keer terug naar die gouden tijd. “Tijdens het Oktoberfest staan we nog één keer eenmalig op met z’n drieën, samen met twee jongens met wie ik vanaf het begin met de Party Animals heb opgetreden. Ik heb al nieuwe trainingspakken gehaald, want we willen wel dat het er weer strak uitziet.”

Benieuwd naar het hitje van de Mini Animals? Check het hieronder