‘Geluk dat wolf hier nog niet toesloeg’

Hond voor schaapskudde

ELSPEET - De aanval van een wolf op de schaapskudde van een begrazingsbedrijf bij de Stakenberg heeft de alarmbellen laten rinkelen. ,,Ik ben er nu wel even druk met de vraag wat we er tegen doen”, zegt schaapherder Daphne van Zomeren, die inmiddels vier jaar is verbonden aan de kudde Elspeter Heide.

Van Zomeren: ,,Het is een kwestie van geluk dat de wolf onze kudde nog niet te grazen heeft genomen. Die bevond zich op slechts 300 meter van het incident. We beraden ons samen met collega’s op maatregelen voor de korte en lange termijn. Je moet dan wat het eerste betreft denken aan een gastoeter die heel veellawaai maakt en aan fladderende linten. Of dat echt effect heeft is de vraag. Je kunt het natuurlijk niet even testen.

,,In het buitenland worden vaak beschermingshonden ingezet. In ons land gebeurt dat op een aantal plekken. Die honden signaleren de wolf al op afstand. Dat is allemaal heel nieuw voor ons en deze honden liggen niet voor het oprapen.”

Daphne stuurt de kudde er onder de gegeven omstandigheden minder ver op uit. Ze zet haar eigen zes bordercollies in, heeft de hulp van een aantal vrijwilligers met eigen honden, want het moeten er altijd minstens twee zijn. ,,De stichting Philadelphia helpt ons ook in het veld op de vier plekken waarde kudde verblijft. Het gras bij de stroomdraden moet regelmatig worden gemaaid om de bewaking in de nacht te laten functioneren.”

Hoe staat het met de plannen voor de bouw van een nieuwe schaapskooi?

,,Daarover werd vier jaar geleden al gesproken toen ik aan mijn taak in Nunspeet begon. Een grotere kooi is nodig op een plek waar we minder door nieuwbouw ingesloten raken dan nu hier aan de Stakenbergweg stilaan het geval is. Je loopt tegen overlast en dergelijke aan. Een grotere kooi geeft ons mogelijkheden om de kudde van ongeveer 200 schapen uit te bieden. De begrazing van ons heideareaal vraagt daar om. Ik denk dat corona roet in het eten heeft gegooid. Er is een aantal locaties in studie.”

Of het gaat om een andere plek in Elspeet kan ze niet zeggen. Wob Meijer van de afdeling Communicatie van de gemeente laat ons weten dat deze samen met de stichting schaapskudde naar een oplossing zoekt en dat er mogelijk in het eerste kwartaal van 2022 meer over valt te vertellen.

In coronatijd sneuvelden Lammetjesdag en het Schaapscheerderfeest. In het veld was wel meer belangstelling. Daphne: ,,Ondanks de hogere kosten als gevolg van onder meer de maatregelen tegen de wolf hebben we ons financieel staande kunnen houden.”

In Elspeet loopt de keur van het Veluwse heideschaap dat onder meer herkenbaar is aan de wit/crèmeachtige kleur, de lange slanke poten die het voor het dier gemakkelijker maken om zich in de hei te bewegen en de zogenaamde ramsneus.”

De hoeveelheid lammeren is afgestemd op de omvang van de kudde. Niet alle schapen komen bij de ram om de situatie beheersbaar te houden. Het stamboek vereist dat de beste kwaliteit lammeren in Elspeet blijft. Verkoop moet een deel van de jaarlijkse kosten opvangen. Begin dit jaar met de grote hoeveelheid sneeuw moesten de dieren worden bijgevoerd. De dieren konden niet bij het gras komen. 

Natuurlijk kijkt Van Zomeren al weer uit naar de geboorte van het eerste lam waaraan de naam van een bekende Nunspeter wordt gekoppeld. De vier jaar op de Veluwse heide heeft de passie van Daphne voor schaap, hei en het dolen niet doen verflauwen.