Fietsen van de Sint-Pietersberg naar Pieterburen

Het Pieterpad is een van de bekendste langeafstandswandelingen van Nederland en voert van Pieterburen in Groningen tot de St. Pietersberg in Limburg. Dat je deze route ook kunt fietsen, is wellicht minder bekend. Het Fietserspad volgt zoveel mogelijk, via fietsknooppunten, het Pieterpad. Na fietsvakanties in Italië en Frankrijk, leek het ons een mooie uitdaging om deze circa 525 km lange tocht te gaan fietsen. We zijn gestart in het zuiden, omdat je dan volgens de statistieken het meest de wind mee hebt....

In Italië kozen we voor een (individuele) vakantie, waarbij de bagage werd vervoerd van locatie naar locatie. In Frankrijk boekten we drie verschillende locaties in de Bourgogne van waaruit we dagtochten maakten zonder bagage. Dit keer werd het een vakantie waarbij we zelf de bagage vervoerden. Dat betekent: slim pakken. Twee tassen aan de bagagedrager, een koeltasje op de bagagedrager en een kleine stuurtas leverden voldoende ruimte op. 

Op tweede pinksterdag fietsten we, een dag eerder dan gepland vanwege de onverwachte landelijke treinstaking op dinsdag, naar Zwolle om daar de trein naar Maastricht te nemen. Een elektrische fiets met bepakking de trein in tillen is behoorlijk zwaar, maar samen lukte het prima. Manlief fietste overigens op een gewone fiets, die een stuk lichter is. Om 14.30 uur kwamen we aan en fietsten vanaf het station naar ons startpunt: de Sint-Pietersberg. De teller ging op nul waarna we de eerste 45 kilometers wegtrapten door een mooi, glooiend landschap. Dankzij een lastminute boeking sliepen we die nacht met flinke korting onder de balken van een prachtig kasteeltje.
De route van het Fietserspad is te vinden op www.route.nl (onder Fieterspad). Omdat we per dag een overnachtingsplek boekten, hebben we afhankelijk van beschikbaarheid en aantrekkelijkheid van de locatie, de route via de Fietsknooppuntenapp aangepast (evenwijdig aan de oorspronkelijke route). Dit deden we ook als we dachten dat het een mooiere route opleverde of als we daardoor met een pontje over konden varen (leuke gesprekken met de pontbazen, een kapotte motor en er weer af moeten, een pontje met een route van maar liefst 2 km, zelfbedieningspontjes en een pontje dat speciaal voor ons omkeerde, zodat we nog meekonden). De variatie in logies gaf de tocht -in combinatie met afwisselende landschappen en vele leuke ontmoetingen- een extra dimensie: we logeerden onder meer in een kasteeltje, bij een ezelboerderij, een Afrikaanse lodge, bed & breakfasts, bij een particulier (via Airbnb), in kleinschalige hotels en in een tiny house (via Vrienden op de Fiets). 

Via het smalste deel van Nederland (staat met een bord aangegeven) en twee keer een klein stukje Duitsland bereikten we woensdag aan het eind van de middag Gelderland. Na een etappe van 84 km die dag, kwam er vlak voor het eind, in de buurt van Groesbeek, nog een heuse col met een stijgingspercentage van 13%. Uit solidariteit met mijn reisbuddy heb ik mijn motor niet harder laten werken, maar mijn benen wel. Eenmaal boven stond er een bordje met de hoogte: 3900 cm....

De vijfde dag hadden we een etappe van 90 km voor de boeg. De route was prachtig met onderweg vele mooie boerderijen, kasteeltjes, molens en landhuizen. Ondanks 31 graden was het goed te doen: we zijn elke 10 km gestopt om iets te drinken. Zo ook bij een leuk rustpunt met mini-museumpje over het boerenleven van toen, een ‘huuske’ en bungelende theekopjes. Last but not least had de route een zelfbedieningspontje op zonne-energie in petto dat zo traag ging dat zwemmen sneller en koeler was geweest... Maar ja, wat doe je dan met je fiets?! De dag erna was het met 29 graden iets koeler, maar wel benauwd. De geplande 80 km waren daardoor best pittig. We sliepen in een leuke b&b in een oude boerderij aan de rand van een natuurgebied. De route op zondag voerde onder meer over een smal pad dwars de weilanden. De laatste kilometers van die dag kregen we niet cadeau, want het was inmiddels windkracht 4 tegen. Maar als dan het bord Pieterburen in beeld komt, is de vermoeidheid verdwenen en de voldoening groot.
Aangezien de weersverwachting perfect was, zijn we van Pieterburen via Friesland (en heel veel pontjes) ook weer terug naar huis gefietst. Voor wie familie en vrienden op een leuke, makkelijke manier op de hoogte wil houden, is de app Polarsteps een aanrader.

Fietsvakantie? Doen! (houd daarbij wellicht een alternatief in gedachten voor als het weer tegen lijkt te gaan vallen).