Afzien met een glimlach: Remon Hemmes en de onuitputtelijke drang naar de finishlijn

Waar anderen massaal afhaken door tropische hitte, begint voor de Veluwse triatleet Remon Hemmes het feest pas. Na elf jaar bikkelen, leergeld en torenhoge kilometeraantallen staat de 50-plusser voor een bizarre uitdaging: twee hele triathlons volbrengen binnen drie weken, met een marathon als toetje. Een verhaal over afzien, fysieke grenzen en onverstoorbare Nunspeetse nuchterheid.

Nick Hoekman

Terwijl half Nederland pufend de schaduw opzoekt en sportevenementen wegens tropische temperaturen angstvallig worden afgelast, haalt Remon Hemmes nuchter zijn schouders op. In Zeewolde ging de halve triathlon niet door vanwege de hitte. 

Gezonde verstand
Jammer, vindt de Veluwse 50-plusser, maar hij lag er geen nacht wakker van. “Ik doe deze hobby nu elf jaar. Van de achttien hele triathlons die ik volbracht, zijn er veertien boven de dertig graden geweest,” zegt hij met een droge glimlach. “In het buitenland kijken ze er heel anders naar. Bij de Embrunman in Frankrijk liep ik met 37 graden over het parcours. Fransen denken commercieel: als je het niet redt, moet je niet meedoen. In Nederland is men voorzichtiger. Toen ik mijn vrouw Pauline hielp als haas bij de Marathon van Utrecht, zag ik mensen bij 26 graden al volledig zwalken. Waar is dan je gezonde verstand?”

Fransen denken commercieel: als je het niet redt, moet je niet meedoen

Vierde onderdeel
Die nuchterheid en zelfkennis kwamen overigens niet vanzelf. Toen het triathlon-virus Hemmes in 2015 te pakken kreeg, dook hij overmoedig en zonder ervaring in het diepe. “Ik las laatst op social media dat iemand ongetraind een triathlon wilde doen; dat raad ik niet aan,” grijnst hij. Met behulp van zijn vrouw plukte hij schema’s van internet en trainde zevenenhalve maand. De finish werd gehaald, maar de prijs was torenhoog. “Ik wist helemaal niet dat voeding het vierde onderdeel is. Ik deed het alleen op water en wat ik toevallig bij me had. De marathon werd een absolute hel. Ik verloor 4,5 kilo en had twee weken verschrikkelijke buikpijn.”

Ik wist helemaal niet dat voeding het vierde onderdeel is. Ik deed het alleen op water en wat ik toevallig bij me had

Verslavende werking
Velen zouden hun loopschoenen terstond in de wilgen hangen, maar Hemmes raakte juist verslaafd. “Ondanks die twee weken van pijn dacht ik meteen: dit vind ik heel erg leuk, dit wil ik nog een keer.” Hij zocht een coach, ontdekte hoeveel koolhydraten hij per uur moet binnenkrijgen en stond een jaar later alweer aan de start van de hele triathlon in Almere: ruim een uur en een kwartier sneller. “Dan kom je erachter dat je bij een hele triathlon relatief fris van de fiets moet stappen. Want bij de marathon begint het pas.”

 Tijdens IRONMAN St.George Utah USA. - Privéfoto Remon Hemmes

Zes uur stoempen
Zijn voorbereiding op het seizoen is een geoliede machine, al blijft het voor Hemmes “gewoon een hobby.” De afgelopen maanden dienden als opwarmertje: de Tri Almere op 10 mei, de Nunspeetse Keiler op 6 juni waar hij als coach het herenteam van Fiets Specialist Jacob Bonenberg bijstond, en de Triathlon Holten OD op 4 juli. Het echte werk staat nu voor de deur. De uitdaging van dit jaar is hallucinant: twee hele triathlons binnen drie weken tijd. Op 22 augustus start hij in de Gelreman Triathlon (3,8 km zwemmen - 180 km fietsen - 42,2 km hardlopen). Drie weken later, op 12 september, volgt de CAA Challenge Almere Amsterdam. En op 17 oktober staat ook nog de Marathon van Amsterdam op de kalender.

Als je dan thuiskomt en je voelt je relatief fris, geeft dat een enorme kick

Magische tien-uursgrens
Het hoofddoel is finishen, maar in Almere wil hij voor de zesde keer meedoen en proberen onder de magische tien-uursgrens te duiken. “Aankomende zondag hebben we een koppeltraining fietsen en lopen van zes uur,” vertelt hij. “Als je dan thuiskomt en je voelt je relatief fris, geeft dat een enorme kick.” Die ijzeren basisconditie maakt het verschil. “Omdat ik dit al elf jaar doe, neem ik een flinke rugzak aan ervaring mee.”

De marathon werd een absolute hel. Ik verloor 4,5 kilo en had twee weken verschrikkelijke buikpijn

Loodzwaar
Toch blijft het loodzwaar. “Vanaf kilometer 25 of 30 bij de marathon begint alles heel erg zeer te doen. Totdat je de stal ruikt; de finish geeft altijd weer een kick.” Binnen zijn leeftijdscategorie van 50-plus draait hij prima mee in de hoogste klassering. Of twee hele triathlons in drie weken niet gekkenwerk is? Hemmes lacht nuchter: “Nee hoor, dit is een normale zomer. In 2022 heb ik drie hele en een halve triathlon gedaan in zestien weken. Eigenlijk zoek ik elk jaar wel weer zo’n uitdaging.”

In oktober blikken we met Remon terug op deze sportieve kilometers.