Henk Prins is 103 jaar geworden: ‘Na mijn pensioen volgden de mooiste jaren van mijn leven’

Met zijn 103 jaar is Henk Prins de oudste inwoner van de gemeente Nunspeet. Burgemeester Céline Blom mocht hem met het bereiken van deze leeftijd de gemeentelijke felicitaties overbrengen in De Eikenhof, onderdeel van zorgcentrum De Bunterhoek waar Prins inmiddels woonachtig is. “Dat is wel even wennen”, zo zegt Prins zelf.

Wijnand Kooijmans

Prins en burgemeester Blom zijn geen onbekenden voor elkaar. Ze bracht hem al eerder bezoeken vanwege zijn verjaardagen boven de honderd jaar. Maar ook reden ze in april 2025 samen in een brandweerauto als eerste door de nieuwe tunnel onder de spoorwegovergang in de Elspeterweg door. “Ik was zo trots als een pauw”, zo omschrijft Prins deze gebeurtenis.

Het biljarten heeft hij inmiddels opgegeven, maar hij legt nog graag een kaartje tijdens het klaverjassen. Daarnaast werkt hij, op verzoek van een kleinkind, aan zijn levensverhaal. Dat boekje is inmiddels bijna vol.

Prins zag destijds het licht in het buurtschap Nederland, onder de rook van Blokzijl. “Ik zeg altijd dat ik een dubbele Nederlander ben.” Na twee jaar verhuisden de ouders van Prins naar Blokzijl en vandaar later naar Hasselt. “Ik ben in mijn leven zo’n tien keer verhuisd”, zo geeft Prins aan. 

De afgelopen periode heeft hij met plezier gekeken naar de Olympische Winterspelen. Ook de toestand in de wereld wordt door hem nog gevolgd en daar maakt hij zich daar best wel zorgen over. Vanaf 1953 is Prins in Nunspeet woonachtig, daarvoor zat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog twee jaar ondergedoken. Dit bij een herenboer in Friesland waar hij iedere morgen de koeien moest melken. Een periode met veel impact, zo zegt hij, maar hij ervaart het ook als vijf verloren jaren.

In zijn Nunspeetse tijd was hij onder meer lange tijd raadslid voor het CDA. Eigenlijk vanaf de oprichting, en hij is die partij steeds trouw gebleven. In Nunspeet was hij directeur van de Coöperatieve Landbouwvereniging Veluweland. Tot hij 61 jaar oud was en met pensioen mocht. Daarna volgden, zoals hij zelf eerder omschreef, de mooiste jaren van zijn leven. “We hadden een camper en konden erop uit trekken.” Onder meer werd een reisje gemaakt met de toenmalige burgemeester Henk Jan Smith van de gemeente Nunspeet. “Die was altijd vroeg op, om 7.00 uur stond het brood al voor je deur.”

Het feest werd deels gevierd in De Bunterhoek. Met de familie werd dat op zijn verjaardag zelf gevierd in brasserie Poorter in Hulshorst. “Ik kende dat niet, maar we zijn daar geweldig ontvangen”, zo zegt hij.

Met zijn 103 jaar is Henk Prins de oudste inwoner van de gemeente Nunspeet. Burgemeester Céline Blom mocht hem met het bereiken van deze leeftijd de gemeentelijke felicitaties overbrengen in De Eikenhof, onderdeel van zorgcentrum De Bunterhoek waar Prins inmiddels woonachtig is. “Dat is wel even wennen”, zo zegt Prins zelf.