Jan van Norel uit ‘t Harde zet zijn brede kennis in voor afleveren fitte sporters

Jan van Norel uit ‘t Harde is in de sportwereld een bekende wat betreft het in hun kracht zetten van voetballers. Hij werkte na zijn universitaire studie bewegingswetenschappen in Groningen als inspanningsfysioloog voor Heerenveen (6 jaar), Vitesse (10 jaar) en maakte recent de overstap naar PEC Zwolle waar hij officieel hoofd performance integratie en innovatie is. Inmiddels twee jaar onderweg met een aanvullende studie sportpsychologie, die hij 2025 hoopt af te ronden.

Dick van der Veen

Geen wonder dus dat coryfeeën in de voetbalwereld, spelers en trainers, hem in hun agenda hebben staan. Een rijtje waarin namen als die van Marco van Basten en Martin Odegaard, de middenvelder van Arsenal, thuishoren. Momenteel werkt hij drie dagen voor de Zwolse eredivisionist en is hij één dag aan de Topsportschool in Zwolle verbonden. In samenhang met de studie en zijn gezin plus datgene wat hij voor zijn club DSV’61 betekent kun je het een rijk gevuld leven noemen en is snel begrip gekweekt voor zijn uitzien naar een afronding van zijn langdurige studie.

Je moet de pen in de versnelling zetten om zijn werkzaamheden in Zwolle op te nemen. Videoanalyse, fysieke training, voedingsadviezen, contact medische staf en met de trainers, krachthonk, coördinatie en performance. Hij moet het ons niet kwalijk nemen als we zo hier en daar wat hebben laten liggen. 

Hoe gaat een inspanningsfysioloog te werk gaat?

“Je hebt als primair doel te zorgen dat de trainer alle spelers tot zijn beschikking heeft. Het kan zijn dat het vetpercentage van een nieuwkomer te hoog is, dat iemand het niet 90 minuten vol kan houden of uit een andere cultuur komt. Neem Simon Graves die in Italië speelde, waar heel anders wordt getraind. Op de dag voor de wedstrijd doen ze daar veel minder dan hier in Nederland. Niet zo gek dat het zwaardere programma aanpassing vraagt. De manier van spelen is  anders: op sommige momenten wel druk, maar ook veel lange ballen en het bekende catenaccio. De andere manier van voetballen is tijdens trainingen moeilijk te simuleren.

De laatste weken hebben we vijf, zes nieuwe spelers moeten inpassen. Daarvoor zijn 11 van de 24 selectiespelers vertrokken. We bouwen aan omvang van speelminuten. Het is maatwerk. 

Nieuwe spelers worden stevig getest. Eerst wordt het vetpercentage gemeten,  daarna een conditietest van zes minuten om het uithoudingsvermogen vast te stellen, een sprinttest, meten van sprongkracht, daarna volgt de medische kant.
Het vastleggen van een speler moet zorgvuldig, zeker als deze is gekocht wordt en een behoorlijk salaris gaat verdienen.
Het steekt nauw. in deze transferwindow ketsten enkele transfers (Bijlow) af door blessuregevoeligheid.”

Jan is breed georiënteerd. Kwam na het VWO op een voorlichtingsdag in aanraking met bewegingswetenschappen en was op slag verloren. Hij deed zijn afstudeerproject, geënt op het kijkgedrag van spelers met talent die voordat ze de bal hebben ontvangen de omgeving al verkenden. “Ik had te maken met een Noorse professor (Geir Jordet) waarvan ik veel heb opgestoken. Deze deed ook onderzoek naar de druk op spelers bij het nemen van een strafschop. 

Bij sc Heerenveen had hij het 1ste elftal, jeugd maar ook de dames onder zijn hoede waar hij o.a. veld- en inspanningstesten afnam en trainingen monitorde. Bij Vitesse was hij jaren bij wedstrijden betrokken. Alleen niet op zondag in verband met zijn geloof. Bij alle clubs werd daar rekening mee gehouden en spraken ze hun respect ervoor uit.

De studie sportpsychologie, een post-masteropleiding, komt voort uit de goede band met spelers. “Je gaat in op het presteren onder druk, problemen thuis enzovoort. Vragen  van de speler zelf, maar ook uit eigen waarneming of vanuit de trainer.”

Door zijn brede opleiding is Jan in diverse sporten inzetbaar. “Voetbal heeft nu eenmaal mijn hart gestolen. Ik heb tot mijn 38ste nog in het eerste elftal van DSV gespeeld. Nu doe ik dat in het derde.” 

Van Norel wordt geroemd om zijn contactuele eigenschappen. Die kwamen hem van pas tijdens de onrustige periode bij Vitesse, waarin hij eraan bijdroeg om de spelers van de problemen weg te houden

Met een aantal spelers en trainers heeft hij nog contact. Zo werd hij met zijn vader en oudste zoon door Martin Odegaard uitgenodigd voor een wedstrijd van Arsenal, mocht in de keuken kijken. Ook kreeg hij een uitnodiging van Leonid Slutsky om in Rusland diens 50ste verjaardag te vieren maar daar stak corona een stokje voor. Twee van zijn drie zonen voetballen bij DSV61, de derde koos voor korfbal. Hij doet er alles aan om als vader zijn gezicht te laten zien. Na de studie komt er iets meer tijd voor.